Comment soulager une douleur liée à l’algodystrophie ou Syndrome Douloureux Régional Complexe (SDRC) ?

Qu’est-ce que le Syndrome Douloureux Régional Complexe ?

L’algodystrophie, ou syndrome douloureux régional complexe de type 1 fait suite à un événement local la plupart du temps bénin, comme une fracture, une luxation, une entorse ou une intervention chirurgicale. Les douleurs surviennent quelques jours voire quelques semaines après l’événement traumatique (souvent guéri), et leur intensité ainsi que leur durée apparaissent disproportionnées par rapport à la cause initiale. Elles sont accompagnées de manifestations cutanées locales ainsi que de gènes articulaires provoquant une altération des mouvements au niveau du membre concerné.

Le SDRC survient généralement après 40 ans et plus particulièrement chez les femmes. Il concerne le plus souvent les membres inférieurs (60 %). Les atteintes les plus fréquentes sont la cheville et le pied, ou la main et le poignet. Les épaules et les genoux peuvent également être touchés.

Contrairement au SDRC de type 2, dont l’origine est une atteinte neurologique (lésions des nerfs), le SDRC de type 1 est dû à une lésion de tissus autres que des tissus nerveux.

Quelles sont les douleurs liées à l’algodystrophie ?

La douleur, mais surtout son seuil de sensibilité très élevé par rapport à une stimulation, même faible, est certainement le symptôme le plus évocateur de l’algodystrophie. Elle est accompagnée de nombreux autres signes cliniques locaux qui se manifestent de façon très variable d’un individu à l’autre.

L’évolution d’une algodystrophie se déroule le plus souvent en deux phases :

• La phase dite « chaude » d’évolution progressive peut durer de 1 à 3 mois. Elle correspond à des manifestations liées à une inflammation, avec localement une sensation de brûlure ou de piqûre. La douleur provoquée par une stimulation locale, comme une pression ou le toucher, est toujours excessive par rapport aux stimuli. On peut observer chez certaines personnes une faiblesse musculaire ou a contrario des contractures. Les articulations environnantes sont raides. La peau au niveau de la zone douloureuse est chaude, rouge et œdémateuse. Une sudation locale est également constatée.
• La phase dite « froide » correspond à la phase secondaire de récupération. C’est une période longue, de 6 à 18 mois environ, qui correspond à une évolution plus ou moins rapide vers la guérison. Les douleurs sont moins présentes, par contre les raideurs articulaires font leur apparition et la peau devient fine, froide, et bleuie. Elle est plus sèche et parfois recouverte de squames.

Depuis 2006, l’algodystrophie se définit et de diagnostic selon les critères de Budapest :

• Une douleur spontanée, continue, non limitée, et disproportionnée par rapport à l’événement initial.
• Présence de symptômes cliniques d’ordre sensitifs (sensibilité exagérée), sudomoteurs (sudation plus importante), vasomoteurs (œdème et changement de couleur et de température entre les membres atteints), moteurs (amplitude des mouvements modifiée, tremblements, faiblesse), ou trophiques (aspect de la peau et des ongles).
• Absence d’autres causes.

Comment soulager une douleur liée à l’algodystrophie ?

Le traitement de l’algodystrophie est pluridisciplinaire et son objectif est de soulager la douleur, préserver la mobilité articulaire et la fonction musculaire, raccourcir son évolution et favoriser la guérison. Sa prise en charge multiple et globale associe plusieurs stratégies thérapeutiques. Si un traitement médicamenteux antalgique est souvent indispensable, notamment en phase aiguë, l’ergothérapie, la kinésithérapie, la neurostimulation et le port d’attelles sont des mesures complémentaires et essentielles. Un soutien psychologique est parfois nécessaire afin d’aider les patients.

Les médicaments

Un traitement antalgique au long cours adapté à chaque situation est souvent initié. Il fait généralement appel à des corticoïdes (prednisone) au cours des premiers mois d’évolution, des médicaments anti douleurs de niveau 1 (paracétamol) ou 2 (tramadol), ainsi qu’à des neuroleptiques (gabapentine), ou des antidépresseurs (amitriptyline) qui agissent sur les douleurs d’origine neuropathique. L’application d’un anesthésique local peut également être envisagée (lidocaïne).

La neurostimulation

Le principe de la neurostimulation transcutanée est de soulager la douleur grâce à un courant électrique qui va brouiller le message douloureux au niveau cérébral, induire la libération de neurotransmetteurs antalgiques, et ainsi soulager le patient. Des électrodes positionnées sur la peau de la zone douloureuse vont envoyer des micro impulsions électriques au niveau des nerfs. Leur intensité et leur fréquence peuvent être modulées en fonction de chaque situation.

Grâce à de petits appareils d’autostimulation, il est possible de réaliser soi-même la stimulation électrique transcutanée (TENS). Certains modèles sont portables, ils pourront vous accompagner tout au long de la journée et rendre possible certaines de vos activités quotidiennes ou professionnelles.